HALO SEMARANG – Manajer Arsenal Mikel Arteta membuat kejutan dengan memberikan kesempatan kepada bek tengah William Saliba untuk menjadi starter di jantung pertahanan.
Musim ini Saliba (21) dianggap sudah dewasa dalam permainan.
Rekan setimnya, Granit Xhaka, menyebut pemain belakang asal Prancis itu terlihat seperti berusia 30 tahun.
‘’Dia memiliki disiplin dan karakter yang kuat. Dia tidak keras, tapi dia adalah pemimpin yang tepat di mata saya,’’ kata Xhaka seperti dilansir Sky Sports.
Granit tanpa ragu menyebut defender dengan tinggi 192 cm ini memang berkualitas.
The Gunners mendapatkan Saliba dari Saint-Etienne pada Juli 2019.
Dia tetap berada di Saint-Etienne pada musim 2019-2020 dengan status pinjaman.
William kemudian dipinjamkan ke Nice pada 2020-2021, dan musim lalu membela Marseille.
Tujuan peminjaman ini adalah untuk mendapatkan jam terbang sebelum memperkuat skuad Meriam London.
Pengalaman bermain di tiga klub Ligue 1 (Liga Primer Prancis) membuat Saliba dinilai sudah matang.
Mikel Arteta pun puas dengan performa Saliba saat turun melawan Crystal Palace dan Leicester City pada Liga Primer Inggris 2022-2023.
Pelatih berkebangsaan Spanyol itu ingin tetap menduetkan William dengan Gabriel Magalhaes.
‘’Musim ini dia sudah layak diberi kepercayaan bermain secara regular,’’ tegas Arteta. (HS-06)