HALO SPORT – Dricus du Plessis pernah menyia-nyiakan peluang untuk tampil dalam duel perebutan gelar juara kelas menengah Ultimate Fighting Championship (UFC).
Petarung asal Afrika Selatan (Afsel) ini melepas kesempatan itu karena bermasalah dengan kondisi fisiknya.
Kini, kesempatan kedua justru datang secara tak terduga.
Bos UFC Dana White memberikan jatah laga perebutan titel divisi menengah kepada Dricus.
Du Plessis akan meladeni juara bertahan Sean Strickland pada 20 Januari 2024.
Strickland menjadi kampiun baru setelah berhasil menumbangkan Israel Adesanya.
Saat ini Dricus (29) tercatat sebagai penantang nomor dua di belakang Adesanya.
Menguasai kickboxing, Stillknocks, julukan Du Plessis, lebih mengagumi jagoan dengan striking kuat.
Striking berarti mengandalkan tendangan dan pukulan.
Karena itu, Dricus awalnya tak menyukai gaya Islam Makhachev, pemegang sabuk juara kelas ringan UFC.
Makhachev selama ini hanya bertumpu pada permainan bawah dengan mengandalkan kemampuan gulat bebasnya.
Namun, Makhachev sekarang juga punya tendangan dan pukulan yang memesona.
Dalam duel jilid kedua kontra Alexander Volkanovski, Oktober lalu, sebuah tendangan akurat Islam membuat lawannya terkapar.
’’Makhachev benar-benar hebat. Cara dia bertarung dan membuat Volkanovski kalah sungguh luar biasa,’’ kata Du Plessis seperti dilansir dari Championat.
Di samping piawai dalam striking, Stillknocks juga tak buruk ketika bermain di bawah.
Rekor Dricus di ajang mixed martial arts (MMA) profesional adalah 20 kali menang dan dua kali kalah. (HS-06)