HALO SPORT – Sebagai pelatih di Sasana American Kickboxing Academy (AKA), Javier Mendez sudah melihat beragam jenis petarung.
Kiprah Mendez juga bisa dibilang sukses karena beberapa muridnya berhasil menjuarai Ultimate Fighting Championship (UFC).
Salah satu muridnya yang sedang memegang sabuk juara saat ini adalah Islam Makhachev.
Makhachev resmi memegang sabuk jawara kelas ringan UFC setelah mengalahkan Charles Oliveira pada 2022.
Rekan seperguruan Khabib Nurmagomedov itu sudah mempertahankan gelarnya sebanyak dua kali.
Menurut Mendez, ada sosok yang dinilainya A+. Jagoan itu adalah Cory Sandhagen yang berkompetisi di divisi bantam UFC.
The Sandman, julukan Sandhagen, merupakan penghuni peringkat ketiga.
’’Cory memiliki teknik bertarung dan kemampuan menjual duel yang bagus. Dia juga punya jurus tendangan dan pukulan yang baik,’’ ungkap Mendez seperti dilansir dari BJPenn.
Javier juga terkesan dengan jurus pertarungan bawah Sandhagen.
’’Dia tahu caranya menarik perhatian. Saya memberinya nilai A+ lantaran dia berkembang sebagai seorang petarung dan seseorang yang bisa menjual duel,’’ paparnya.
Mendez tertarik menyabung anak didiknya, Umar Nurmagomedov, dengan Cory.
Duel mereka sebelumnya terpaksa batal karena Umar cedera. ’’Kami butuh petarung top dan ini akan menjadi laga yang menarik,’’ tutur Mendez.
Cory menuduh Umar kerap membatalkan pertarungan. Padahal, Nurmagomedov hanya dua kali mundur lantaran cedera.
Mendez menjamin Umar bakal tampil jika memang tak didera cedera.(HS)