HALO SPORT – Pelatih Islam Makhachev, Javier Mendez, memahami niat anak didiknya untuk menjajah divisi lain. Makhachev saat ini tercatat sebagai juara kelas ringan Ultimate Fighting Championship (UFC).
Satu divisi yang menjadi tujuan Makhachev adalah kelas welter. Namun, petarung asal Dagestan, Rusia ini sepertinya tidak mau buru-buru naik kelas.
Mendez menyatakan Islam hendak menuntaskan misinya dulu di kelas ringan. Makhachev ingin mempertahankankan gelar kelas ringan lebih banyak dari siapa pun.
Islam bertekad melampaui pencapaian mentornya, Khabib Nurmagomedov. ’’Tak seperti Khabib, Makhachev berpikir untuk pindah ke kelas yang berbeda,’’ ujar Mendez seperti dilansir dari Championat.
Khabib tercatat mempertahankan sabuk juaranya sebanyak tiga kali saat menduduki takhta divisi ringan UFC.
Sabuk ini dipertahankannya saat melawan Conor McGregor, Dustin Poirier, dan Justin Gaethje.
Jumlah Khabib dalam mempertahankan sabuk divisi ringan ini masuk golongan terbanyak dalam sejarah UFC.
Si Elang, julukan Khabib, tidak keberatan pencapaiannya dilewati Islam. Nurmagomedov memprediksi yuniornya itu bisa mempertahankan titelnya hingga enam kali.
Pernyataan Khabib diamini Mendez yang juga pemilik American Kickboxing Academy (AKA). Makhachev akan mempertahankan gelarnya kontra Alexander Volkanovski pada 12 Februari 2023.(HS)