HALO SPORT – Bos Ultimate Fighting Championship (UFC) Dana White sepertinya membutuhkan darah segar di kelas berat.
Jon Jones, juara divisi berat UFC, kemungkinan bakal pensiun dalam waktu dekat.
UFC juga sudah kehilangan Francis Ngannou yang hengkang ke Professional Fighters League (PFL).
Tom Aspinall, kini juara interim kelas berat UFC, dianggap belum mencapai level kebintangan Jones.
Petarung baru diharapkan bisa menambah opsi sekaligus menjadi bintang anyar di kelas para titan.
Bidikan UFC adalah judoka asal Prancis, Teddy Riner.
Berbobot 150 kg dan tinggi 204 cm, Riner (34) adalah sosok monster yang sangat pas buat mengisi divisi berat UFC.
Ada sejumlah pejudo yang sukses di UFC, seperti Ronda Rousey, Valentina Shevchenko, Fabricio Werdum, atau Vitor Belfort
Teddy Bear atau Bid Ted, julukan Riner, dinilai tak akan mengalami kesulitan dalam melakukan transisi dari judo ke mixed martial arts (MMA).
Big Ted meraih medali emas pada Olimpiade 2012, 2016, dan 2020.
Dia juga merupakan satu-satunya judoka yang mampu merebut 11 medali emas Kejuaraan Dunia.
Riner berstatus juara Eropa sebanyak lima kali.
Menurut laporan Championat, UFC sudah memberikan tawaran gila-gilaan untuk menggoda Riner.
UFC menawarkan 15 juta euro (sekitar Rp 250 miliar).
Namun, Riner menolak tawaran itu dan memilih tetap berkompetisi di matras judo.
Dia ingin kembali menyabet medali emas di kelas berat pada Olimpiade Paris 2024. (HS-06)