HALO SPORT – Islam Makhachev, pemegang sabuk juara kelas ringan Ultimate Fighting Championship (UFC), akan mempertahankan gelarnya di Etihad Arena, Abu Dhabi, Uni Emirat Arab (UEA), 21 Oktober mendatang.
Makhachev kembali menghadapi rival lamanya, Charles Oliveira.
Do Bronx, panggilan akrab Oliveira, pernah dikalahkannya pada tahun lalu.
Javier Mendez, pelatih Makhachev, sudah punya rencana buat anak didiknya.
Jika mampu melewati petarung asal Brasil itu, Mendez ingin Islam naik ke divisi welter.
Mendez mengaku tak sabar melihat duel muridnya kontra Oliveira.
’’Partai ini bakal menjadi yang terhebat. Setelah itu saya ingin Islam menantang dirinya ke kelas welter,’’ tutur Javier seperti dikutip dari Championat.
Mendez juga sudah menyiapkan rencana B untuk jagoan berkebangsaan Rusia itu.
Pelatih dari Sasana American Kickboxing Academy (AKA) ini meyakini Makhachev bisa menjarah kelas welter.
Dia membuka peluang laga jilid kedua melawan Alexander Volkanovski, juara kelas bulu UFC.
’’Jika Islam masih menginginkannya, maka tentu saja. Dia sudah membicarakan hal ini. Saya juga tahu betul Islam sangat ingin naik ke kelas welter,’’ paparnya.
Merambah divisi welter memang bisa jadi pilihan terbaik untuk Makhachev.
Apalagi jika dia ingin melewati kiprah rekan seperguruannya, Khabib Nurmagomedov.
Khabib belum pernah naik ke divisi welter hingga pensiun.
Rekor Makhachev saat ini adalah 24 kali menang dan hanya sekali kalah. (HS-06)