HALO SEMARANG – Gabriel Jesus, striker Arsenal, sudah kembali bermain selepas pulih dari cedera.
Meski demikian, penyerang asal Brasil itu belum terjamin jadi starter.
Manajer Mikel Arteta menyatakan Gabriel perlu beberapa pertandingan lagi untuk kembali turun sejak menit pertama.
Ketika dia menepi, Arteta mengandalkan Eddie Nketiah di posisi penyerang tengah.
Saat melumat Fulham 3-0 dalam lanjutan Liga Primer Inggris 2022-2023, 12 Maret lalu, Leandro Trossard dipercaya sebagai striker.
Jesus kemudian masuk menggantikan Trossard pada menit ke-77.
Kembalinya Gabriel adalah kebahagiaan untuk The Gunners.
Skuad Meriam London membutuhkan tenaga mantan pemain Manchester City itu untuk meraih gelar Premier League pertamanya sejak musim 2003-2004.
Jesus mengalami cedera lutut saat memperkuat Timnas Brasil di Piala Dunia Qatar 2022.
’’Ini adalah dorongan besar. Kami tahu apa yang akan dia berikan kepada tim. Kami senang dia kembali,’’ ujar Martin Oedegaard, kapten Arsenal, seperti dikutip dari Sky Sports.
Klub London ini masih kukuh di puncak klasemen Premiership dengan mengemas 66 poin, unggul lima angka di atas Manchester City.
Oedegaard menegaskan fokus tim ada ke setiap pertandingan.
’’Kami akan terus bekerja keras dan melihat ke mana kami akan dibawa,’’ ungkap gelandang asal Norwegia ini.
Arsenal selanjutnya menatap babak 16 besar leg kedua Liga Europa 2022-2023 melawan Sporting Lisabon di Stadion Emirates, Jumat (17/3/2023) dini hari WIB.
Pada pertemuan pertama, kedua tim berbagi skor 2-2.
Peluang Oedegaard dan kolega untuk menembus perempat final jelas lebih terbuka.
Mereka hanya butuh minimal skor 0-0 atau 1-1 untuk menyegel tiket ke babak delapan besar.
Musim ini Arsenal menunjukkan peningkatan pesat sejak dilatih Arteta pada 2019.
Oedegaard (24) menjadi salah seorang yang menonjol di atas lapangan.
Di samping dia, Bukayo Saka juga memperlihatkan performa yang luar biasa. (HS-06)