HALO SEMARANG – Manchester City akan menghadapi juara bertahan Liverpool pada babak 16 besar Piala Liga Inggris (Carabao Cup) di Stadion Etihad, Jumat (23/12/2022), pukul 03.00 WIB.
Manajer City Pep Guardiola mengecam penjadwalan pertandingan yang mepet dengan Piala Dunia 2022.
Menjelang laga kontra The Reds, masih banyak pemain The Citizens yang belum kembali berlatih selepas memperkuat negaranya di World Cup Qatar.
Tercatat 16 pemain City yang ikut Piala Dunia 2022, dan sejauh ini baru Ilkay Guendogan dan Kevin De Bruyne yang sudah kembali berlatih.
Masih ada 14 pemain yang belum kembali latihan di klub.
Selama jeda Piala Dunia, Manchester Biru hanya menjalani satu laga uji coba melawan Girona, 17 Desember lalu.
Dalam laga itu, cuma ada enam pemain senior City yang terlibat, yakni Erling Haaland, De Bruyne, Guendogan, Riyad Mahrez, Sergio Gomez, dan kiper kedua Stefan Ortega.
Ditanya pemain yang bisa diturunkan untuk melawan Si Merah, Pep Guardiola mengaku tidak tahu.
Dia tidak yakin timnya bisa turun dengan kekuatan terbaik.
’’Kami harus menunggu yang lainnya kembali. Kami tidak punya pemain karena para intelektual sepak bola memutuskan jadwal seperti ini,’’ ungkap Pep seperti dilansir dari Sky Sports.
Pelatih asal Spanyol ini menambahkan beberapa pemain akan berdatangan dalam beberapa hari ke depan.
’’Nathan Ake, Aymeric Laporte, Rodri, dan kemudian para pemain lain bakal menyusul,’’ tegasnya.
Selepas menjalani Piala Liga, Premier League 2022-2023 akan diputar lagi mulai 26 Desember atau yang dikenal dengan boxing day.
Dalam boxing day, City bakal meladeni tuan rumah Leeds pada Kamis (29/12/2022) dini hari WIB.
Sementara Liverpool jumpa Aston Villa pada Selasa (27/12/2022) dini hari WIB. (HS-06)