HALO SPORT – Merab Dvalishvili kini menjadi penantang utama kelas bantam Ultimate Fighting Championship (UFC).
Pada laga terakhir, 17 Februari lalu, jagoan berkebangsaan Georgia ini menang angka mutlak atas Henry Cejudo.
Jalan Merab (33) menuju partai perebutan gelar juara pun kian dekat. Jika nasibnya baik, dia disiapkan sebagai lawan untuk pemenang duel antara Sean O’Malley, pemegang sabuk juara divisi bantam UFC, dan Marlon Vera.
Laga O’Malley kontra Vera dijadwalkan pada 10 Maret 2024. Menurut Henry Cejudo, Sean atau Marlon adalah lawan yang mudah bagi Merab. Cejudo menyatakan Dvalishvili memiliki ketahanan yang sangat baik.
’’Kecepatan Merab juga tak masuk akal, kecuali Sean atau Marlon menangkapnya di awal ronde pertama atau kedua. Merab bisa kena pukulan tapi tetap maju terus,’’ ujar Henry seperti dilansir dari BJPenn.
Mantan kampiun dua kelas di UFC itu mengakui daya tahan dan pukukan hook gila Si Mesin, julukan Dvalishvili.
’’Sudah waktunya buat Merab untuk menjadi juara dunia. Kecepatannya sangat sulit diatasi,’’ papar Cejudo.
Dalam duel lima ronde, lanjut petarung asal Amerika Serikat ini, kekuatan Si Mesin tetap terjaga.
Dvalishvili menguasai judo dan dikenal sebagai sahabat Aljamain Sterling, eks kampiun divisi bantam UFC.
Si Mesin memiliki catatan 17 kali menang dan empat kali kalah. Dia menembus UFC terhitung 9 Desember 2017. Di atas oktagon, Merab selalu menang dalam 10 pertarungan terakhir.(HS)