HALO SPORT – Harapan Robert Whittaker untuk kembali ke jalur kemenangan berhasil diwujudkan setelah Si Malaikat Maut menang angka atas Paulo Costa.
Laga di kelas menengah Ultimate Fighting Championship (UFC) itu tersaji pada UFC 298, 18 Februari lalu.
Whittaker, juara divisi menengah UFC 2017, kini merintis jalan menuju perebutan titel juara.
Sabuk kampiun kelas menengah saat ini dikuasai Dricus du Plessis.
Du Plessis pernah menang KO atas Whittaker pada 8 Juli 2023.
Rekor jagoan asal Australia itu sekarang adalah 25 kali menang dan tujuh kali kalah.
The Reaper sempat goyah pada akhir ronde pertama ketika tendangan Costa mengenai kepalanya.
Beruntung Robert diselamatkan oleh bel sehingga terhindar dari mimpi buruk.
Selepas berlaga selama tiga ronde, dia dinyatakan menang dengan skor 29-28, 29-28, dan 30-27.
Dengan hasil ini asa The Reaper untuk masuk pertarungan perebutan gelar kembali terbuka.
Namun, untuk kembali bersua dengan Du Plessis, sepertinya dia butuh satu partai lagi.
Sementara hasil negatif ini merupakan pukulan menyesakkan buat Borrachinha, julukan Paulo.
Petarung asal Brasil ini belum menemukan performa terbaiknya.
Catatannya kini menjadi 14 kali menang dan tiga kali kalah.
Bagi Costa, impiannya untuk bertemu juara divisi menengah makin menjauh. (HS-06)
