HALO SEMARANG – Tim Nasional U-16 memiliki nasib yang kurang “apik” dalam pembagian grup Piala AFC U-16 2020. Indonesia berada di Grup D di mana hadir pula tim-tim dengan reputasi mentereng.
Ada Jepang, Arab Saudi, dan China yang bakal bersaing dengan Indonesia untuk merebutkan dua slot ke babak lanjutan.
Jepang adalah juara bertahan sekaligus pemilik gelar terbanyak, yaitu tiga kali pada 1994, 2006, dan 2018. Arab dan China sama-sama mengoleksi dua gelar juara. Arab pada edisi 1985 dan 1988 dan China pada 1992 dan 2004.
Kendati dalam lima edisi terakhir, Arab dan China performanya tak terlalu bagus (tak lolos empat besar), tiga tim tersebut adalah tetap lawan berat untuk Indonesia.
Meski berada di grup neraka, pelatih Timnas U-16, Bima Sakti, tak ciut nyali.
“Kami tetap semangat dan yakin meraih hasil terbaik di ajang Piala AFC U-16 2020. Sekarang yang penting kami persiapkan mental, taktik, dan strategi untuk menghadapi tiga lawan kami di Grup D,” ucap Bima di situs resmi PSSI.
Sementara itu pada Piala AFC U-16 2018, Indonesia mampu lolos dari fase grup dan melaju ke perempat final. Mereka harus mengubur mimpi lolos ke empat besar alias jatah Piala Dunia U-17 2019 lantaran takluk 2-3 dari Australia.(HS)
Pembagian Grup Piala AFC U-16 2020:
Grup A: Bahrain, Korea Utara, Iran, Qatar
Grup B: Tajikistan, Oman, Yaman, Uni Emirat Arab
Grup C: Korea Selatan, Australia, India, Uzbekistan
Grup D: Jepang, Indonesia, Arab Saudi, China.(HS)