HALO SPORT – Israel Adesanya, mantan raja kelas menengah Ultimate Fighting Championship (UFC), tetap menaruh respek terhadap rivalnya, Alex Pereira.
Izzy, panggilan akrab Adesanya, bersaing dengan Pereira di dua ajang, yakni Kickboxing Glory dan UFC.
Poatan (Si Tangan Batu), julukan Pereira, berhasil mengalahkan Izzy di dua ajang itu. Di UFC, skor dua petarung itu imbang, 1-1.
Si Tangan Batu pernah merampas sabuk juara Izzy, tapi kemudian langsung dibalas.
Kini, Alex sudah naik divisi dan menjadi juara kelas berat ringan UFC.
Izzy mengakui jagoan asal Brasil itu adalah orang spesial.
’’Apa yang telah dia lakukan dalam permainan ini, dalam pertarungan, serta kehidupannya, saya akan selalu menghormatinya,’’ kata Adesanya seperti dilansir dari BJPenn.
Israel juga bersyukur pernah menghadapi Alex karena membuatnya belajar dan mengenal dirinya sendiri.
’’Itu mengajarkan saya banyak hal tentang diri saya sendiri dan ke mana saya bisa melangkah,’’ paparnya.
Adesanya saat ini memilih hiatus selepas kehilangan gelarnya lantaran ditaklukkan Sean Strickland.
Ada kemungkinan dia comeback pada tahun ini, tapi belum diketahui kapan dan siapa lawannya.
Rekor Last Stylebender, julukan petarung berdarah Nigeria ini, adalah 24 kali menang dan tiga kali kalah.
Selain kickboxing, Izzy menguasai gulat dan jiu-jitsu Brasil. (HS-06)