HALO SPORT – Justin Marks, pemilik tim Trackhouse Racing, merekrut pembalap rookie Ai Ogura pada MotoGP 2025 karena beberapa pertimbangan.
Marks menilai rider 23 tahun asal Jepang itu memiliki bakat, kecepatan, dan dedikasi.
Ogura akan menjadi bagian dari keluarga Aprilia mulai musim depan.
Dia bakal menunggangi RS-GP yang sejauh ini menjadi salah satu motor kompetitif yang mampu menyaingi Ducati.
Semula Ai diplot mengisi spot jatah pembalap Asia milik skuad satelit LCR Honda.
Namun, Trackhouse pada akhirnya memilih Ogura ketimbang pembalap Moto2 lainnya, Joe Roberts.
’’Adalah proses yang sangat panjang untuk menentukan pasangan duet pembalap tim kami di masa depan,’’ ujar Marks seperti dilansir dari Speedweek.
Musim depan Ai bakal dipasangkan dengan Raul Fernandez.
’’Kalau dengan Raul, kami sangat mudah untuk menentukan perpanjangan kontrak karena dia sangat cocok dengan tim,’’ imbuh Justin.
Merelakan punya pembalap sesama Amerika Serikat (AS) jelas bukan hal mudah bagi Marks.
Kali terakhir kelas MotoGP memiliki pembalap dari AS adalah saat mendiang Nicky Hayden masih balapan.
Bagi Marks, ini bukan sekadar ego untuk timnya sendiri.
Ada hal-hal lain dari segi bisnis yang juga mesti dia pertimbangkan untuk tim satelit Aprilia itu.
’’Dari sudut pandang ekonomi, akan menguntungkan jika kami memiliki satu pembalap Asia dan satu pembalap Eropa di tim,’’ tegas pria berkebangsaan AS ini.
Debut Ogura ke kelas utama menambah ramai jajaran pembalap rookie MotoGP 2025.
Selain dia, ada dua calon pembalap debutan yang juga direncanakan mentas.
Keduanya adalah Somkiat Chantra (Thailand) di LCR Honda dan Fermin Aldeguer (Spanyol).
Aldeguer, yang sudah dikontrak Ducati secara langsung, belum diputuskan akan berlabuh ke tim mana, tapi kemungkinan di Gresini untuk menemani Alex Marquez. (HS-06)