HALO SEMARANG – Petarung kelas berat ringan Ultimate Fighting Championship (UFC), Magomed Ankalaev, akan tampil lagi pada UFC Vegas 50, 12 Maret mendatang.
Jagoan asal Dagestan, Rusia ini akan menghadapi Thiago Santos dari Brasil.
Magomed (29) merupakan penantang urutan keenam, sedangkan Thiago satu setrip lebih baik.
Ankalaev sebenarnya sudah layak mendapatkan duel perebutan titel selepas memetik tujuh kemenangan beruntun di oktagon.
Dalam tiga penampilan terakhir, pemilik rekor total 16-1 ini mengalahkan tiga jagoan penghuni Top 15 kelas berat ringan, yakni Ion Cutelaba, Nikita Krylov, dan Volkan Oezdemir.
Namun, UFC belum memberikan jalan yang lempang buat jagoan sambo itu.
Ankalaev masih harus membuktikan diri dengan melawan Santos, mantan penantang juara yang kini mengusung rekor 22-9.
Sepanjang sejarah divisi berat ringan UFC, tidak ada juara yang harus menang beruntun sebanyak Ankalaev untuk mendapatkan laga perebutan gelar.
Juara saat ini, Glover Teixeira, hanya lima kali menang tanpa putus untuk mendapatkan kesempatan.
Perjuangan Magomed mirip dengan jalan terjal yang dihadapi jagoan satu kampungnya di kelas ringan UFC, Islam Makhachev.
Makhachev sudah mengantongi 10 kemenangan berturut-turut.
Mengomentari nasibnya itu, Magomed memilih kalem.
‘’Saya bergerak naik dengan pelan, tetapi hal itu bagus. Jalan menuju juara selalu berat. Itulah yang membedakan seorang kampiun dengan petarung rata-rata,’’ ungkap Ankalaev seperti dilansir dari UFC.
‘’Setiap pertarungan membuat saya menjadi lebih berpengalaman dan percaya diri. Thiago adalah lawan yang bagus dan tangguh,’’ tandasnya. (HS-06)