HALO SEMARANG – Pecco, panggilan akrab Francesco Bagnaia, adalah lulusan akademi pembalap VR46 yang dibentuk Valentino Rossi.
Kini, Pecco (25) berpeluang besar untuk mengikuti jejak gurunya. Seperti diketahui, tak ada pembalap Italia yang mampu menjuarai MotoGP sejak Rossi kali terakhir melakukannya pada 2009.
Akademi VR46 diresmikan pada 2013 dan telah menelurkan dua pembalap juara dunia, yakni Franco Morbidelli dan Pecco.
Morbidelli adalah juara dunia kelas Moto2 pada 2017, sedangkan Pecco kampiun Moto2 2018.
Bagnaia hanya butuh tambahan dua poin pada Grand Prix (GP) Valencia, 6 November mendatang, untuk menjadi juara dunia kelas para raja.
Jika Pecco berjaya, berbagai rekor akan dipecahkan.
Pertama, dia bakal menjadi pembalap Italia pertama yang menjadi jawara MotoGP setelah Rossi.
Kedua, Bagnaia akan menjadi pembalap Ducati pertama yang menjadi juara MotoGP sejak Casey Stoner pada 2007.
Yang ketiga, Pecco bakal menjadi pembalap Italia pertama yang menjadi juara kelas utama MotoGP/GP500 dengan motor Italia setelah Giacomo Agostini pada 1972.
Sebelum ganti memimpin klasemen, Bagnaia tertinggal 91 poin di belakang Fabio Quartararo (tim Monster Energy Yamaha).
‘’Masukan Vale sangat membantu saya pada 2018 ketika saya berjuang untuk gelar juara Moto2,’’ tutur Pecco seperti dilansir dari Speedweek.
Tahun ini komunikasinya dengan Rossi lebih banyak dilakukan melalui sambungan telepon.
Rossi (43) saat ini menjalani kesibukan sebagai pembalap pada GT World Challenge Europe.
The Doctor sangat mendukung Pecco untuk meneruskan prestasinya pada musim ini. (HS-06)