HALO SPORT – Islam Makhachev mencanangkan kemenangan cepat saat melawan penantang nomor 1 di kelas ringan Ultimate Fighting Championship (UFC), Arman Tsarukyan.
Bagi Makhachev, duel pada 18 Januari 2025 itu merupakan upaya ketiganya dalam mempertahankan gelar juara divisi ringan UFC.
Sebelumnya, jagoan asal Dagestan, Rusia itu sukses mengalahkan Alexander Volkanovksi (2 kali) dan Dustin Poirier.
Laga kontra Tsarukyan menawarkan tantangan besar buat Islam.
Arman bukanlah sosok asing karena pernah dihadapinya pada 2019.
Kala itu Makhachev dinyatakan menang angka mutlak dalam 3 ronde.
Untuk duel kali ini rekan seperguruan Khabib Nurmagomeodov itu bertekad membuat duel selesai tanpa harus sampai ke hitung-hitungan poin.
Makhachev yakin setelah partai Tsarukyan versus Charles Oliveira, April lalu.
Beberapa kali Do Bronx, julukan Charles, punya peluang untuk mengunci lawan.
’’Saya pikir saya bisa menang finis atas dia (Arman),’’ ujar Makhachev seperti dikutip dari Sport-Express.
Dalam pandangannya, Oliveira hampir saja mampu mengunci petarung berkebangsaan Armenia itu.
’’Saya yakin punya peluang lebih besar untuk menang lagi,’’ tegas Islam.
Makhachev (33) hanya kalah 1 kali dalam 27 laganya di ajang mixed martial arts (MMA).
Sejak 17 September 2016, dia belum terkalahkan di oktagon.
Islam saat ini juga tercatat sebagai petarung terbaik untuk kategori pound for pound. (HS-06)