HALO SPORT – Selepas mengalahkan Kamaru Usman, Oktober lalu, Khamzat Chimaev malah berada di persimpangan jalan.
Si Serigala, julukan Chimaev, tak jadi dipertemukan dengan pemegang sabuk juara kelas menengah Ultimate Fighting Championship (UFC), Sean Strickland.
Dana White, bos UFC, telah memilih Dricus du Plessis sebagai penantang Strickland yang akan digelar 20 Januari 2024.
Saat ini Khamzat menempati peringkat kesembilan di divisi menengah UFC.
Meski belum dapat lawan yang pasti, jagoan berdarah Chechnya itu kini membidik Dricus du Plessis.
Ada alasan menarik di balik munculnya nama petarung nomor dua di kelas menengah itu.
Si Serigala membawa momen kekalahan sahabatnya, Darren Till.
Dia ingin membalaskan dendam Till, yang ditaklukjan Du Plessis pada 10 Desember 2022.
Kala itu Darren kalah finis pada ronde ketiga.
’’Saya akan senang kalau bisa membalas dendam. Kami sebenarnya punya sesi sparing menarik untuk persiapan dia melawan Strickland,’’ kata Chimaev seperti dilansir dari Championat.
Jika dipertemukan dengan Dricus, Khamzat yakin bisa menghabisinya di oktagon.
’’Saya memenangkan seluruh sesi sparing melawan dia. Kini, saatnya saya membuktikannya dalam duel yang sesungguhnya,’’ tegas Si Serigala.
Keinginan Khamzat tampaknya tak dapat diwujudkan dalam waktu dekat.
Dia harus menunggu hasil laga Du Plessis versus Strickland.
Sewaktu masih berkompetisi di divisi welter, Chimaev juga kesulitan mencari lawan lantaran keganasannya ditakuti.
Begitu naik di kelas menengah, dia lagi-lagi kurang diminati para rivalnya.
Rekor Si Serigala masih sempurna, yakni 13 kali tanpa kalah.
Bahkan, dari semua kemenangannya itu, hanya sekali yang berakhir dengan keputusan angka ketika jumpa Gilbert Burns. (HS-06)