HALO SPORT – Pelan tapi pasti Wataru Endo mampu menjadi gelandang bertahan pilihan pertama Liverpool.
Endo (31) kian konsisten bersama The Reds, dan kini menjadi kebanggan Asia di Liga Primer Inggris 2023-2024.
Pemain berkebangsaan Jepang ini bermain sangat mengesankan ketika Si Merah bermain imbang 1-1 melawan Manchester City dalam lanjutan Premier League, 10 Maret lalu.
Tanggung jawab untuk memotong serangan lawan dijalankannya dengan baik.
Wataru memenangkan 6 dari 7 duel, 4 kali tekel sukses, 2 intersep, dan 6 kali merebut bola dari lawan.
Dia kemudian dinobatkan sebagai player of the match Liverpool yang dipilih berdasarkan voting para suporter.
’’Anda tak pernah tahu bahwa orang bisa berkembang ke kelas dunia, tapi itulah yang terjadi,’’ ungkap Manajer Liverpool Juergen Klopp memuji Endo seperti dilansir dari BBC Sport.
Endo sudah bermain 31 kali bersama The Reds sejak didatangkan dari VfB Stuttgart pada musim panas 2023.
Klub Merseyside itu tak pernah kalah selama dia tampil sebagai starter.
Pemain kelahiran Yokohama, Jepang ini baru menyumbang dua gol dan satu asis buat Si Merah.
Kontribusi Wataru masih terus diharapkan, dan yang terdekat melawan Manchester United pada perempat final Piala FA, 17 Maret mendatang.
Dia pernah membela Shonan Bellmare, Urawa Reds, dan Sint-Truiden.
Endo saat ini masih tercatat sebagai kapten Timnas Jepang.
Dia memiliki 60 caps bersama Samurai Biru dan mencetak tiga gol. (HS-06)